Harilik elupuu (Thuja occidentalis) on vastupidav igihaljas okaspuu, millel on tihe ja püstine kasvukuju. See annab aiale püsiva ilme ning sobib hästi nii varjavaks hekiks kui ka üksiktaimeks. Lamedad rohelised oksad jätavad pehme üldmulje, kuid taim hoiab samal ajal korrektset ja selget vormi. Külmal ajal võib okastik muutuda kergelt pronksjaks. See lisab ilmele vaheldust, kuid taim säilitab oma varjava mõju. Kevadised õied on märkamatud. Hiljem arenevad väikesed käbid, mis valmides pruunistuvad.
Harilik elupuu on sobiv valik kohtadesse, kus on vaja aastaringset varjet ja tuulekaitset. See kasvab hästi eri tüüpi muldades, kui pinnas on hea drenaažiga. Hooldus on üldiselt lihtne, sest kerge pügamine aitab hoida taime tiheda ja korrapärasena. Tugevat tagasilõikust vanasse puitu tuleks vältida, sest sealt ei kasva uued võrsed tavaliselt enam hästi.
Paljundamiseks kasutatakse kõige sagedamini pistikuid, sest nii saadakse ühtlasem tulemus kui seemnetega. Seemnetest kasvatamine on võimalik, kuid see on aeglasem ja tulemused võivad olla ebaühtlased. Nagu paljudel okaspuudel, võib ka harilikul elupuul esineda kedriklesta või kilptäisid, eriti kuiva ilma või nõrkade kasvutingimuste korral. Sobivad kasvutingimused aitavad vähendada ka seenhaiguste, tüvepõletiku ja juureprobleemide riski. Kokkuvõttes on harilik elupuu usaldusväärne igihaljas taim haljastuses kasutamiseks.
